オリックスの開幕スタメンは？ーー2021年プロ野球12球団開幕オーダー予想【編集部フォーカス】
2021/03/23
春季キャンプ、オープン戦を経て、いよいよ26日に開幕を迎えるプロ野球。昨季は新型コロナウイルスの感染拡大で開幕が延期、120試合制となるなど大きな影響を受けた。今季は、現状で観客動員数に制限はあるものの、従来通り3月に開幕、143試合制のシーズンが行われる。
そこで、開幕に先立ち12球団の開幕スタメンを予想していきたい。今回は、昨季パシフィック・リーグ6位のオリックス・バファローズ編。
2021年オリックスの開幕スタメン予想
フレッシュな面々も多く並ぶラインアップとなったが、中でも「1番・中堅」の佐野皓大外野手に注目したい。
佐野皓は、大分高から2014年ドラフト3位で入団。投手としてプロの門を叩いたが、成績はやや伸び悩み、身体能力の高さから野手としての可能性を見出されて17年オフに内野手として育成契約を結んだ。
18年シーズン途中には、支配下に返り咲くとともに外野手へ登録を変更。打席も右打から俊足を活かすために両打へ転向し、同年に念願の一軍デビューを飾った。19年には開幕一軍入りして初安打もマーク。シーズンを通しては打率.207と振るわなかったが、68試合出場で12盗塁と持ち味の俊足を発揮した。昨季は代走の切り札として自己最多の77試合に出場し、20盗塁をマーク。成功率.833と確実性にも優れていた。しかし、課題の打撃面では苦戦。一時は右打席に専念したものの、シーズン途中に再び両打に戻すなど試行錯誤が続き、打率.214にとどまった。スイッチヒッターとして外野のレギュラー定着を狙う今季は、主に「1番・中堅」としてオープン戦全16試合に出場。打率.300、リーグ3位の15安打、3盗塁、OPS.932（長打率.580＋出塁率.352）とリードオフマンとして申し分ない成績を残し、2本塁打を放つなど力強さも見せた。
また、高卒3年目の太田椋内野手、同2年目の紅林弘太郎内野手の若き二遊間コンビにも大きな期待がかかる。
天理高から2018年ドラフト1位で入団した太田は、ルーキーイヤーからファームで打率.258、6本塁打、OPS.743（長打率.412＋出塁率.331）をマークし、一軍デビューも果たした。昨季は一軍で20試合に出場。打率259、3本塁打とブレイクの兆しを見せた。本職は遊撃の太田だが、今季のオープン戦では二塁で出場。様々な打順を試された打撃では、打率.180と低迷したが、終盤には復調の気配を見せており、2番起用を予想した。
一方、駿河総合高から2019年ドラフト2位で入団した紅林も、ルーキーイヤーの昨季に一軍の舞台を経験した。ファームではチーム最多の86試合に出場。打率.220、1本塁打とプロの壁に苦しんだ。今季はキャンプから一軍に帯同し、オープン戦では全16試合に出場。打率.176、1本塁打と結果は残せなかったが、スケールの大きさを見せた。ポジションは三塁も守ったが、本職の遊撃起用が濃厚だ。
助っ人外国人選手の陣容を見ると、2年ぶりにチームへ復帰するステフェン・ロメロ外野手こそ来日時期も不透明な状況だが、スティーブン・モヤ外野手、アダム・ジョーンズ外野手は来日済。オープン戦でもクリーンアップとして結果を残した。しかしジョーンズは、18日の東北楽天ゴールデンイーグルス戦以降の出場はなし。欠かせない戦力なだけに、状態が不安視されている。
開幕マスクには若月健矢捕手、伏見寅威捕手らもいるが、開幕投手の山本由伸投手とオープン戦でバッテリーを組み、打撃では3本塁打を放った頓宮裕真捕手を予想し、打力を鑑みて6番に。「8番・右翼」に杉本裕太郎外野手としたが、育成ドラフト5位入団で、ルーキーイヤーから支配下契約を勝ち取った佐野如一外野手もオープン戦打率364（11打数4安打）、1盗塁と猛アピール。いきなりの開幕スタメンも十分にあり得るだろう。
オープン戦で固定できなかった三塁のポジションには、大下誠一郎内野手、福田周平内野手、紅林の三塁起用の可能性も残すが、最終盤に故障から復帰し、攻守で存在感を見せた宗佑磨内野手を推す。また、打順は左右のバランスを考えて7番に置いた。
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