今季対戦成績は日本ハムに軍配も…終盤はソフトバンクが7連勝 上位常連争いを制すのは？【パCSファースト展望】
プロ野球のクライマックスシリーズ（CS）ファーストステージが13日、セ・パ両リーグで開幕する。パ・リーグは福岡ソフトバンクホークスが本拠地ヤフオクドームに北海道日本ハムファイターズを迎える。近年、覇権を争ってきた両者はどのような戦いを見せるのか。
2018/10/12
初戦はミランダVS上沢
ソフトバンクは初戦の先発にミランダを立てる。9月23日の日本ハム戦では6回2/3を無失点。ミランダはシーズン途中の入団であるため、それほど情報がないというのも有利に働くだろう。さらに日本ハムは、西川遥輝、近藤健介の左打者2人が鍵を握っている。左腕で一歩リードしたいという算段はあるはずだ。そして、2戦目にエース・千賀滉大で連勝突破を狙う。
打線は、内川聖一、今宮健太、牧原大成を欠くものの、デスパイネに復調の兆しが見える。柳田悠岐、上林誠知、中村晃、グラシアルらは好調をキープしている。意外性のある松田宣浩が下位打線に控え、十分に戦えるだろう。相手の初戦先発は今季6戦（2勝4敗）している上沢直之だが、対戦の多さをプラスにしていきたい。
ソフトバンクとしては、2連勝でファイナルステージの舞台メットライフドームへと向かいたいはずだ。
クローザーの森唯人の疲れだけがやや気がかりだが、シーズン最後の日本ハム戦7連勝を自信にして決戦に挑みたい。
日本ハムは、シーズン終盤を3連勝でフィニッシュした。この流れを大事にしたい。
初戦先発は11勝の上沢が登板する。縦変化を武器にしたスタイルで、今季のソフトバンク戦では完封が1試合。各打者の軸を崩せる影響力のあるピッチングもできる。先陣をきって、いい形で後続につなげたい。2戦目はマルティネスか。今季10勝の右腕は、ヤフオクドームでの防御率は2.14となっており、ゲームは作れるはずだ。
打線は、シーズン終盤になって西川の調子が上がってきたのは大きい。先頭の西川が出塁すれば、長打力のある大田泰示が2番に控える。足と長打力を生かした攻撃で、3番・近藤につなげて一気呵成に攻めていきたいところだ。レアードの離脱は痛いが、横尾俊建、清宮幸太郎ら若い力がどこまでチームにプラス効果をもたらすか。
リーグ王者・埼玉西武ライオンズへの挑戦権をつかむのはどちらか。上位争い常連の両者の意地のぶつかり合いに注目だ。
氏原英明