これぞ魔球…フォークを武器に活躍した最強投手5人｜レジェンド編【変化球-球種別最強投手】
2022/09/05
産経新聞社
野茂英雄
出身：大阪府
投打：右投右打
身長／体重：185cm／89kg
生年月日：1968年8月31日
ドラフト：1989年ドラフト1位
トルネード投法で一躍注目を浴び、メジャーリーグでも活躍した野茂英雄。ストレートとフォークの2つの球種だけで活躍した、まさに異例の投手と言えるだろう。
社会人の新日鉄堺から近鉄にドラフト1位で入団すると、1年目から18勝を記録する活躍を見せる。この年は最優秀防御率や最多勝利に加えて、フォークを武器に最多奪三振のタイトルも獲得した。その後、1995年に海を渡ってメジャーリーグに挑戦。
ドジャースに入団した野茂は、1995年〜97年で3年連続の2桁勝利を達成した。1995年は236の三振を奪い、メジャーの世界でも最多奪三振のタイトルを獲得し、ファンに強烈なインパクトを与えた。その後もさまざまな球団で活躍し、ノーヒットノーラン2回、日米通算201勝、3122の奪三振を記録する。
野茂が投げるフォークはリリースポイントが高く、ストレートもフォークも同じ軌道だったことから、数多くの打者が苦しんだと言われた。