プロ野球界に“激震”…ドラフト1位指名も入団拒否した6人。信念を貫いたスター選手たち
2023/10/21
産経新聞社
新垣渚
出身：沖縄県
投打：右投右打
身長／体重：190cm／83kg
生年月日：1980年5月9日
ドラフト：2002年ドラフト自由枠
夏の甲子園で当時最速の151km/hを記録し、話題を集めたのが新垣渚だ。
沖縄水産では高校3年時に春夏連続で甲子園出場。ともに初戦敗退となったが、当時では珍しく150km/h超えの快速球を披露し、ドラフト1位候補と呼ばれる存在に。
オリックス・ブルーウェーブ（現：バファローズ）と福岡ダイエーホークス（現：ソフトバンク）がドラフト1位で指名すると、オリックスが交渉権を獲得。ただ、ダイエー以外であれば大学進学を表明していたため、九州共立大学への進学を決めた。
大学時代も圧倒的な成績を残し、大学日本代表に選出されるほどの活躍を見せた新垣。2002年ドラフト自由枠で念願のダイエー入りを果たした。
プロ2年目から3年連続で2桁勝利を挙げ、2004年は最多奪三振（177個）のタイトルを獲得。先発の軸として活躍していたが、2008年以降は成績が上がらず、2014年にトレードで東京ヤクルトスワローズへ移籍。
2015年は3勝10敗に終わったが、先発としてイニングを稼ぎ、ヤクルトの14年ぶりとなるリーグ優勝に貢献した。