本田圭佑の髭も“シーズン仕様”へ。増田、武隈らライバル出現で「髭と言えば自分だと思って欲しかった（笑）」【西武自主練習公開】
2020/05/15
埼玉西武ライオンズ
埼玉西武ライオンズは15日、本田圭佑投手の自主練習の様子を公開した。
週に２回ブルペンに入り多い時は約70球。日々、ウェイト、ランニング、キャッチボールなどのメニューをこなし調整を続ける本田圭佑は、春先に比べて調子が上がってきた。
「この自主練習期間中に上がってきましたね。ウェイトもあまり重い物でやっていなかったんですが、重さを増しました。回数は少なめにして、質をあげるように」
そんな成果はしっかりと出始めている。「打者がいれば、直球もいい時の球速（147キロ）が出るくらいの調子」と笑顔を見せた。14日もブルペンに入り、自身の出来に頷いた本田は、球速、球質も徐々に手応えを感じており、常時表情は明るい。
そしてその明るい表情には、昨年同様しっかり整えられた髭。通常、手入れは毎日行うか２日に１回。剃刀、バリカンを巧みに使い、鼻の下は3ミリに、そして顎は６ミリにキープする。試行錯誤する中で、「この長さがしっくりくるな」と鏡と向き合い決めた長さだ。
昨年、西武の髭と言えば“本田”というイメージを確立させたが、思わぬライバルが現れたのは今年の自主練習期間中。増田達至、武隈祥太らが口の上下、顎から耳にかけて髭を蓄え、その長さは本田と引けを取らないものになった。「正直、髭と言えば（周りの皆さんには）自分だと思って欲しかった（笑）。増田さん、武隈さんのを見て凄い髭だと思った」とポツリ。「なんか埋もれてしまったな」と続けた。
そんな本田もこの期間中は周りに触発？されてか、通常の長さの２倍まで髭を伸ばしたという。顎はゆうに１センチを超え12ミリ、口の上も6ミリまで伸ばした。そしてそんな本田を“指摘”した投手が増田と武隈だったという。「おまえ、そろそろ剃れよ」と声をかけられ、結局は先輩には逆らうことができずに、元の長さに戻したことを明かした。
ただ、理由はそれだけではない。
「やはり、この事態が終息して、開幕に近づいてくればうれしいです。そんなことも思いまして、“シーズン仕様”にしようと思いました」
球音はきっと近づいている。昨年同様、マウンドではちょっと強面の本田圭佑が躍動するのが楽しみだ。