日曜劇場『下剋上球児』原案 三重県立白山高校、甲子園までのミラクル＃2 絶望的な異動
2023/10/10
菊地高弘
TBSテレビ日曜劇場『下剋上球児』が10月15日から放送スタートする。同作品の原案となったのが、「下剋上球児 三重県立白山高校、甲子園までのミラクル」（出版社・カンゼン）だ。2018年夏の甲子園に初出場した三重県立白山高校。10年連続県大会初戦敗退の弱小校が、なぜ甲子園に出場できたのか。同書から第一章を公開する。
絶望的な異動
校長に呼び出された東拓司は、希望を胸に校長室へと向かっていた。
三重県の教員採用試験に合格して、初任となった上野高校では4年目の夏に三重大会ベスト4と結果を残していた。上野への愛着はもちろんあったが、公立高校に勤める教員にとって異動はつきものである。
――上野は進学校で勉強の制約もあるし、グラウンドも狭い。どうせなら、思いっきり部活ができる学校に行きたいな。
東はそんな希望を書類にも書いて提出しており、校長も「任せとけ！」と力強く応えてくれていた。その日、校長によって異動先が東に告げられることになっていた。
ところが、校長室に入った東を待っていたのは、校長からの意外な一言だった。
「東くん、すまん。キミの野球人生を終わらせてしまった……」
言葉を失った。異動先は「白山」だった。1年前の夏、自分が率いる上野と初戦で対戦して、コールドで勝っているチームだ。知り合いでもある若い監督が悪戦苦闘しているとは聞いていたが、その監督も今やトラブルに巻き込まれ謹慎中だという。
視界に黒みがかった靄（もや）が立ち込めてくるようだった。29歳で教員採用試験に合格した東は、35歳になっていた。これから高校野球の指導者として脂が乗っていく時期。そんな大事な時期の異動先は、ただ野球部が弱いだけでなく、教育困難校として悪評が立つほどの白山なのだ。
絶望感を覚えた東だが、同時に校長の「すまん」という物言いにも引っかかりを覚えていた。まるで、はじめからあきらめているような口ぶり。それは教育者としての自分が否定されているようにも感じられた。
――よう見とけよ！
東は内心、そう毒づいていた。白山だろうがどこだろうが、自分はやってやる。苛立ちや悔しさをエネルギーへと換えたはずだった。