故障を乗り越え夢の舞台で躍動 カープの秘密兵器・薮田和樹が持つ、ハートの強さ
この男、後半戦のキーマンになるかもしれない。昨年ドラフト2位でカープに入団した薮田和樹だ。
2015/07/12
2度目の登板はKOも前向きに
入団1年目、実戦経験の少なさから、首脳陣には不安もあった。
しかし、そんなものは瞬く間に払しょくされた。佐々岡真司二軍投手コーチも春先から薮田を高く評価した。「ストレートが速い。それに加えて、変化球やマウンドさばきを含めて、良いですね」
二軍ではMAX153キロをマークした。さらに、佐々岡コーチ直伝のカットボールが威力を発揮した。ウエスタンリーグでは、4勝1敗、防御率1.70と圧巻の成績で一軍昇格を果たした。
そして、巨人戦での初登板初勝利。畝龍実一軍投手コーチも「どの球種も使えるし、低めに集まる。カーブも良い」と投球内容も高く評価した。
7月8日、広島県北部・三次市でプロ2度目のマウンドに上がった。結果は4回途中4失点KOだった。押し出しのファーボールでの失点などもあり、「前回と違い、コース、コースを突いて、大胆さが感じられなかった」(畝コーチ)という内容だった。
器用さもあり、カットボールやフォークボールの質も高い。しかし、薮田の幹は、やはりストレートなのである。もちろん本人はわかっている。
「真っ直ぐで押すのが僕の武器です。でも、それを狙わせないようにもしたいです」
初の黒星にも、彼は下を向かない。そういえば、かつて薮田は言っていた。「配球とかフォームなどで悩めるのは幸せなことです」と。
故障を乗り越え、夢だったプロ野球という舞台で躍動する22歳は、ハートも強い。
全ての経験を力に変え、混戦セリーグを戦うチームの大きな力となるはずである。
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