広島東洋カープ、歴代助っ人外国人選手ランキングトップ5＜野手編＞
2022/12/02
産経新聞社
第1位 ジム・ライトル
右投左打
外野手
在籍年数 6年（1977〜1982）
成績 764試合、打率.288、853安打、155本塁打、491打点、27盗塁
強力「赤ヘル打線」の一員として、黄金期を支えたライトル。勝負強い打撃に加え、強肩を活かした外野守備にも定評があった。
アメリカ合衆国出身、身長181センチ、体重85キロ。フロリダ州大から、1966年MLBドラフト1巡目（全体10位）でニューヨーク・ヤンキースに指名され入団。69年に同球団でメジャーデビューすると、70年には規定未到達ながら打率3割をクリアした。その後、シカゴ・ホワイトソックス、モントリオール・エクスポズ（現ワシントン・ナショナルズ）、ロサンゼルス・ドジャースと渡り歩いたが、レギュラー定着には至らなかった。
広島には1977年に入団。初年度からライトのレギュラーに定着し、打率.301、19本塁打、65打点をマークする活躍を見せた。2年目はさらに成績を上げ、惜しくも「3割30本100打点」には届かなかったが、打率.296、33本塁打、108打点の成績を残した。
1979年、1980年の2年連続日本一にも大きく貢献。特に80年の日本シリーズでは、3本の本塁打をマークする大活躍で、シリーズMVPも獲得した。81年にはキャリアハイの数字でリーグ最多安打、ベストナインに輝いた。また「3割30本100打点」も、同年に達成している。
主に中軸として安定した成績を残し続けたライトル。一方で守備面でも在籍6年間でダイヤモンドグラブ賞（現ゴールデングラブ賞）に4度輝いた。退団後は、南海ホークス（現福岡ソフトバンク）で1年間プレーしている。
その他にも球団史上初のリーグ優勝に貢献したゲイル・ホプキンスとリッチー・シェーン、本塁打王を獲得したリック・ランス、エディ・ディアス、最高出塁率を獲得したグレッグ・ラロッカらも遜色ない活躍を見せた。