25年ぶりV、カープ投手陣の手本となった黒田博樹の原点。恩師にしたためた野球人生を象徴する言葉
10日、広島東洋カープが25年ぶりにセリーグを制した。昨年ニューヨーク・ヤンキースから広島へ復帰した黒田博樹がチームにもたらした影響は絶大だ。そんな黒田の野球人生は2つの言葉に象徴されている。
2016/09/11
なぜ黒田は球界を代表する選手へ成長できたのか？
その大学で飛躍的に伸びたのである。
田中は、オフになるたびに母校に帰ってきて、バッティングピッチャーをやる姿に成長の跡を感じていた。ストレートの球速が伸び、黒田の見る目が変わったという。
それにしても、高校時代は3番手投手だった黒田がなぜ、あそこまで成長できたのだろうか。
そう問うと、田中は「やはり人間的な部分ですね」と、こう力説した。
「技術的にはストレートの威力とフォームのバランスの良さだったんですけど、何事も一生懸命、負けず嫌い、向上心を持っているという部分じゃないですか。内に秘めた闘志があったと思います。クロがノックアウトされたときに『お前、走っとけ』と僕が言った時の眼は今でも覚えていますね。悔しそうな、でも、いつかはやってやるというような『負けじ魂』を持っていましたね」
さらに――。
「自分はエリートじゃないとわかっていたと思います。それは今も変わらない。メジャーで活躍しましたけど、松坂やダルビッシュとは違う。だからこその、意地もあったと思います。ただ、クロの人間性は変わっていないと思います。もちろん、歳をとるにつれて、成長はしていますよ。でも、基本的な本質の部分はぶれていない」
田中はプロ入り後も、黒田の試合をアメリカに観に行くなど、交流を持ったという。
そんな黒田にかつて「黒田の好きな文字をTシャツに入れたい」と一度だけ、打診したことがあるという。
黒田がしたためた言葉は二つ。
『感謝』『苦しまずして栄光なし』
大した男ですよ……、と田中は言った。