イチローが不滅の記録を打ち立てる。松井稼頭央は日本人内野手初のメジャー挑戦ーー日本人野手のメジャー挑戦を振り返る【2004年編】
2020/07/06
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ついに7月開幕（日本時間7月24日か25日）が正式決定となったメジャーリーグ。60試合制や、ナショナル・リーグ初の指名打者（DH）制導入など、NPB同様2020年は異例のシーズンとなる。
一方で、今年は新たに筒香嘉智、秋山翔吾、山口俊の3人がNPBから海を渡り、メジャーの舞台に挑戦。2人の野手が同時に挑戦するのは、2012年の青木宣親と川﨑宗則以来8年ぶりとなる。筒香と秋山は、日本人野手再評価の流れを作ることができるだろうか。
本シリーズでは、年度別シーズンOPSランキングトップ10選手と、同年の日本人選手の成績を振り返り、時代背景とともに日本人野手のメジャーリーグ挑戦の軌跡を辿る。今回は2004年編。
2004年シーズンOPSランキングトップ10
2004年も、大差でバリー・ボンズ（サンフランシスコ・ジャイアンツ）が4年連続1位に輝く結果となった。同年は打率.362でナショナル・リーグ首位打者を獲得。1位と3本差の45本塁打を放ち、その実力を発揮した。さらには出塁率.609、OPS1.422と驚異の数値を叩き出し、未だに破られることのない歴代1位の記録を作った。
2位にトッド・ヘルトン（コロラド・ロッキーズ）、3位にアルバート・プホルス（セントルイス・カージナルス）と前年の2位と3位が入れ替わる形となり、4位はジム・エドモンズ（カージナルス）が続いた。
5位となったのはエイドリアン・ベルトレ（ロサンゼルス・ドジャース）だ。ベルトレは、両リーグトップの48本塁打を放ち、自身初の打撃タイトルとなるナ・リーグ本塁打王を獲得。シーズン200安打も達成しており、まさに飛躍の一年となった。
6位はランス・バークマン（ヒューストン・アストロズ）、7位にはマニー・ラミレス（ボストン・レッドソックス）が入った。2004年は43本塁打を放ち、アメリカン・リーグ本塁打王を獲得。ワールドシリーズではMVPに輝く活躍を見せ、その打棒でワールドチャンピオンとなったチームを牽引した。
8位以降はスコット・ローレン（カージナルス）、J. D. ドリュー（アトランタ・ブレーブス）、トラビス・ハフナー（クリーブランド・インディアンス）と新しい顔触れがランクインを果たした。