メジャー通算3000本安打への道は？ 第4の外野手・イチロー再び出番の時
チームが借金を貯める中、ここまでは出番も少ないイチロー。しかし、再び第4の外野手として出場機会がまわってきそうだ。
2015/06/28
Getty Images
カギは、アリーグへの移籍？
ただ、3000本への道のりは決して平坦な道ではない。
If Suzuki decided to play another season at age 42, which is entirely possible, he would only have to record 72 hits in order to reach this historic milestone. At 42, the likelihood Suzuki would be a starter is slim to none so he would have to make the most of each at-bat he was given.
42歳になってもイチローにあと1年プレーし続ける覚悟さえあれば（その確率は極めて高い）、そのシーズンに72本のヒットを打つだけで、この大いなる歴史的記録に達成できることになる。42歳の選手として、イチローがレギュラー選手として使われる可能性は極めて低い。したがって、バッターボックスに立てる一回一回のチャンスを最大限生かす必要がある。
イチローは来年どの球団にいるか、まだわからない。
マーリンズが今シーズンの契約を延長するという話もあれば、どこかほかのチームが3000本安打達成を目標に獲得に動くかもしれない。
しかしチームがどこであれ、その目標を達するためには、イチローと誰かをペアアップしてプラテューン起用し（相手の先発投手や相手チームによって二人のうちどちらかを先発させる）、数多くの打撃チャンスをイチローに供給しなければならない。
またチャッド・トロヤン記者は、イチローにそれだけのチャンスを与える唯一の方法は、「（かつて在籍した）アリーグへ移籍して（守備なしで）打撃に専念できるDHになれば、ヒットがより速く生産できるだろう」と主張している。
Ultimately, the only thing Ichiro is battling is his body. If his body can withstand another season we will likely witness the next player to enter the historic 3,000-hit club.
結局イチローにとって最大の宿敵となりかねないのは、自らの体である。イチローの体さえもう1シーズン過酷なメジャーリーグのプレーに耐えることができれば、今年のアレックス・ロドリゲスに続き、歴史的な「3000本クラブ」にもうひとり選手が入会する瞬間を、我々ファンも目撃することができるであろう。
主砲の離脱で、出場機会が増える可能性も
ここ最近は出場機会に恵まれなかったイチローだが、第4の外野手として再びその役割を発揮する時がきた。
6月26日ドジャース戦の9回裏の攻撃でスタントンが三振。最後のスイングでマーリンズ最強のスラッガーは手を怪我してしまったのである。試合後の精密検査によって、左手の『豆状骨』が骨折していると判明。全治4週間から6週間で、手術も必要と報じられた。
オールスターやホームランダービーの参加も不可能になったが、それ以上に今季27本のホームラン、67打点（両方ともメジャートップ）も挙げているスタントンの欠場はチームにとって大変な痛手である。
さて、マーリンズがイチローとの契約に動いたのは、こういう不測の事態に備えてのことでもあった。これまで守備機会もほとんどなく、代打で1打席ずつしか出れなかったイチローに、大いなる期待が寄せられることになるのは必至であろう。
3000本安打よりも、イチローがライトを守りスタメン入りすることによって、どれだけチームに貢献できるか、ファンを沸かせるか、それが大きな見所になるはずである。もちろん、そういう活躍の中で、「3000本クラブ」にイチローが急速に近づくことも期待できそうである。
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出典：”Despite Age, Ichiro Suzuki Will Reach 3,000 Hits”@Rant Sports by Chad Troyan, June 24, 2015.