ツーシームを見せ球に、フォーシームで押した田中将大 新スタイルが生み出す副産物
ヤンキース・田中将大が18日のレイズ戦に先発し、文句の付けようのない内容で2勝目を挙げた。この試合で特徴的だったのはフォーシームを多投した点だ。それは何を意味しているのだろうか。
2015/04/21
Getty Images
メディアは手のひら返しで投球内容を絶賛
いい意味で周囲を裏切り、黙らせた。ヤンキース・田中将大が18日のレイズ戦に先発し、7回を2安打無失点。8奪三振、無四球と快投し、今季初めて文句の付けようのない内容で2勝目を挙げた。
「真っすぐ中心でアグレッシブにいけたと思います。自分の中に、きょうは真っすぐである程度はいける、というのがありました」
今季3度目の登板で、投球スタイルの変化は歴然だった。真っすぐ、フォーシームへの回帰。そんな原点を際立たせたのは、皮肉にも不甲斐なかった前回まで2試合の登板内容だった。
昨年7月に靱帯を部分断裂した右肘への不安から、田中はツーシームを軸とした打たせて取る投球スタイルへの転換を、開幕前に明言した。その結果、甘く入ったツーシームを痛打される展開が2試合続いていた。
米メディアはこぞって、田中の球速の低下を指摘した。これにはジョー・ジラルディ監督が、田中本人と緊急会談を持ち、米メディアに対して事情説明したほど。ジラルディ監督は「彼は昨年、フォーシームを打たれた。右肘をかばうためにフォーシームを投げないわけではなく、戦略的にツーシームを選択した」と語った。
それが3試合目となったレイズ戦はどうだろう。そのフォーシームで押しまくった。開幕戦では片手に足らないほどだったフォーシームが、この日は全85球の約半分と軸となった。
これを受けた米メディアは、こぞって手のひら返しで投球内容を絶賛。その様子を日本メディアは面白がって伝えた。両者共通の指摘は、田中の球速が戻った、ということ。確かに150km以上の球は7球と多く、今季最速の94マイル（151km）も計時した。ただ、実際には前の試合までも93マイル（150km）は計時していたし、実は数字上はそんなに大きく上がったわけではない。