オープン戦最下位の中日に不安要素多し。混沌とするポジション争い、先発ローテ争い【小田幸平の眼】
谷繁元信監督率いる中日ドラゴンズがオープン戦で苦戦を強いられている。3月15日現在、2勝7敗1分と12球団中最下位。開幕まであと10日、ドラゴンズに明るい兆しをあるのだろうか？ ドラゴンズOBで野球評論家の小田幸平氏に展望を伺った。
2016/03/17
ファンも心配になって当然
――よろしくお願いします！ オープン戦も中盤戦に入りました。ドラゴンズはここまで2勝7敗1分と相変わらず12球団最下位ですが（取材は3月16日の試合前）、小田さんは現在のチーム状況をどうご覧になりますか？
小田 あまり良くないね……。これが王者だったら勝敗関係なく「調整」と言うこともできたかもしれないけど、ドラゴンズは昨年5位じゃないですか。前回も言いましたけど、今は勝ちグセをつけていかなければいけない時期なんです。これじゃ、ファンも心配になりますよ。
――少し明るい兆しといえば、15日の日本ハムとのオープン戦は4対1で勝利しました。本当に久々の勝利だったんですが、小田さんはどの選手に注目されましたか？
小田 遠藤一星が良かったですね！ 3打点の活躍が光っていました。
――遠藤選手の良いところとは、どのようなところでしょう？
小田 積極的なバッティングがいいですね。守備にはまだ難がありますが、今後は打撃の面でチームを引っ張っていく存在になっていくと思います。一発も打てる中距離バッターなので、期待したいですね。
――オープン戦序盤はトップバッターとしての起用が多かったのですが、昨日はクリーンナップの一角である3番に座っていました。
小田 僕は、遠藤は3番も良いですが、1番がいいんじゃないかと思っているんですよ。彼は足もありますし、いきなり長打があるバッターが出てくるのは相手はイヤなものなんです。たくさん打席に立たせたいバッターですね。
――ここ数年、ドラゴンズのトップバッターは大島洋平選手というイメージが強かったと思います。
小田 でも、大島もまだレギュラーが確定したわけではないですからね。
――あっ、そうなんですか？
小田 オープン戦を見ていても、大島、藤井、平田、ナニータ、井領が日替わりで起用されていますよね？ これはまだ外野のレギュラーが確定していないということなんです。ナニータは二軍に落ちましたが、結果を出せばまた上がってくるでしょうし。
――なるほど。外野のポジション争いが激しくなっているわけですね。
小田 現時点で確定しているのは、平田ぐらいでしょう。まだ、「外野のレギュラーはこの3人で決定！」という起用法じゃありません。あと3試合ぐらいで決まってくると思いますよ。外野手のポジション争いは高いレベルで行われているので、注目してみてください。
――正捕手争いも混沌としています。
小田 現時点では、桂が一歩リードしていますね。桂の強みは体が大きくてピッチャーが投げやすいというところ。それと、大きなケガをしないところが良いですね。ちょっと心をケガしていた時期もありましたけど、体は丈夫です。ピッチャーとの信頼を築いていければ、もっと伸びると思いますよ。