【MLB】来季はNPBでプレーも？ トリプルAで20発、フィリーズ・ラフ「日本のスカウト陣の眼に付いたのでは」
オプションがなくなる選手にとっては、将来が不透明になる9月。メジャーリーグで確立したポジションのないマイナーリーガーにとっては必ず頭をよぎる日本という選択肢。フィラデルフィア・・フィリーズのダリン・ラフの行く末について、地元紙『ザ・フィラデルフィア・インクアイアー』が特集記事を組んだ。
2016/09/06
ラフに訪れる不透明な冬。日本行きの可能性も？
ブリーン記者はラフのシーズンオフについて見解を述べている。
“Ruf can no longer be optioned to the minor leagues, and instead must be designated for assignment. His winter will be uncertain, as the Phillies could opt to keep Ruf for insurance at first base or he could become a minor-league free agent. If that happens, Ruf could try to latch on with another team or head to Japan and its league that caters to American sluggers like him.”
「ラフはもうマイナーリーグへ降格可能なオプションが残されておらず、40人枠から外す必要がある。彼の冬は不透明なものとなる。なぜならフィリーズはラフをファーストの保険として残すか、もしくはマイナーリーグFAとなる可能性がある。そうなれば、ラフは他球団との契約を目指すかアメリカ人強打者には向いている日本のリーグに行くかもしれない」
ラフは開幕メジャー入りを果たし、現在トミー・ジョセフが担うライアン・ハワードとのファーストの併用でシーズンを過ごすと思われていた。だがラフは最初の35試合中12試合のみにスタメン出場し、57打数で打率.158で本塁打0に終わり、トリプルAにオプション降格された。
日本行きは家族と自分の将来を楽にさせる貴重な機会
メジャーリーグで確立したポジションのないラフにとっても、日本行きは家族、そして自分自身の生活を良いものにできる可能性を持つ。
“Every player’s goal is to play over here as long as you can, But, over the last three-and-a-half months, those teams over there heavily scout pretty good triple-A players. I was having a good year and I think they took notice of that. Whatever happens, happens. You don’t rule anything out in your career because you don’t want to miss out on valuable opportunities that would set yourself up and your family up for a nice future.”
「全ての選手の目標は少しでも長くここでプレーすることだ。だがここ3カ月半、向こう（日本）のチームはトリプルAの優れた選手のスカウティングに力を入れていた。今年は良いシーズンを送っていたので、彼らの目に付いたのではと思う。どんなことが起こっても、それに身を任せるつもりだ。家族と自分の将来を楽にさせる貴重な機会を逃さないためにも、キャリアを歩んでいる最中はどんな可能性も排除してはいけない」
ラフはここ4カ月トリプルAのリーハイバレー・アイアンピッグスでほぼ毎日スタメンとして出場していた。ここ3シーズンでは一番安定した出場機会が与えられ、結果を残した。350打数で打率.294、OPSは.885だった。
選手枠が拡大する9月1日の前にメジャーからの声が掛からないと予感し始めたラフは、もうメジャー昇格はないものと覚悟していたという。しかし、9月2日にメジャー昇格。本人にとっては驚きの知らせだったようだ。それでも、ブリーン記者は最後の28試合がこのチームでプレーする最終章となるかもしれないと、推測している。
残り試合はラフにとって、来季以降のメジャーリーグでの生き残りに向けたオーディションとなるが、一方で日本のスカウト陣にとってもより高いメジャーリーグでのラフのプレーを見る機会となるだろう。来季以降はどこのユニフォームを着て、プレーするのか注目したい。
出典: Next stop for Phillies’ Ruf: Japan? by Matt Breen in The Philadelphia Inquirer on September 2, 2016